Les Pouilles sont une région qui peut s'enorgueillir d'un artisanat ancien et traditionnel : la production de céramiques et de terre cuite, présente sur le territoire depuis 3000 av. J.-C.
La région compte plusieurs itinéraires artistiques, œuvres de grands maîtres, et de nombreuses villes perpétuent ce type d'artisanat ; les plus renommées sont Cutrufiano dans la région de Lecce, Grottaglie dans la province de Tarente, et surtout Rutigliano au sud de Bari, où se tient la foire éponyme à l'occasion de la fête de Sant'Antonio Abate.
Nous nous rendons dans la vallée d'Itria, plus précisément à Ostuni (Br), pour découvrir les sifflets en terre cuite, l'un des produits les plus emblématiques de la tradition des Pouilles. La fabrication de ces sifflets est liée au travail de l'argile, pratiqué dès le Néolithique. Outre leur aspect décoratif, les sifflets ont également une fonction musicale : ils sont considérés comme un lien entre l'homme et la nature. De plus, ces sifflets peuvent prendre des formes variées, représentant des animaux, des caricatures de personnalités célèbres ou des visages connus du monde politique, du spectacle et du sport.
En atteignant les Murge, nous arrivons à Gravina in Puglia, ville dont l'emblème est le Cola Cola, un sifflet en terre cuite artisanal en forme de coq, véritable symbole de la créativité populaire. Ce sifflet bicolore est peint de couleurs vives, du jaune au vert, puis au bleu et au rouge. Ces différentes couleurs symbolisent les teintes de la terre au printemps. Aujourd'hui encore, le sifflet est utilisé lors de la fête de la Madonna di Picciano, au mois de mai, comme symbole de la renaissance de la terre et du printemps.
Nous atteignons le point culminant de notre voyage à Rutigliano, dans la province de Bari, la ville par excellence des sifflets en terre cuite. Rutigliano s'enorgueillit du titre de ville d'art grâce à son patrimoine historique, artistique et culturel, et est également connue comme la capitale des sifflets en terre cuite. Témoignant de l'importance de ces sifflets pour la ville, la foire aux sifflets a lieu chaque 17 janvier. Selon la tradition, le 17 janvier, jour de la fête de saint Antoine l'Abbé, protecteur et patron des agriculteurs, chaque garçon offrait à sa bien-aimée un panier de fruits, symbolisant les produits de la terre, contenant un sifflet en forme de coq. symbole de virilité.